1. D'où vient le symbole @ ?
L'arobase n'est pas une invention moderne des ordinateurs. Son histoire remonte à très loin, bien avant les écrans et les claviers !
- Au Moyen Âge (vers le 6e siècle) : Les moines copieurs de livres utilisaient un signe similaire pour abréger le mot latin "ad", qui signifie "vers" ou "chez". Imaginez : au lieu d'écrire "ad" en entier, ils faisaient une boucle autour du "a". C'était pour gagner de la place sur les parchemins précieux !
- À l'époque du commerce (16e-19e siècle) : Les marchands l'employaient dans leurs comptes pour dire "à" ou "au prix de". Par exemple, "5 pommes @ 2 euros" voulait dire "5 pommes au prix de 2 euros l'unité". C'était comme une unité de mesure rapide. On le trouve dans d'anciens livres de commerce en Espagne, en Italie et en Angleterre.
- Sur les machines à écrire : Au 19e siècle, quand les machines à écrire sont arrivées, le @ a été ajouté sur les claviers américains. Pourquoi ? Parce qu'il était utile pour les factures et les lettres commerciales.
En résumé, le @ est un vieux symbole qui a voyagé à travers les siècles, des monastères aux bureaux !
2. L'invention moderne : Ray Tomlinson et l'e-mail
C'est en 1971 que le @ devient une star de l'informatique. Un ingénieur américain nommé Ray Tomlinson travaillait sur un réseau primitif appelé ARPANET (l'ancêtre d'Internet). Il cherchait un moyen simple d'envoyer des messages entre ordinateurs.
- Le problème : À l'époque, les ordinateurs avaient des noms comme "utilisateur" et "machine". Comment séparer les deux sans confusion ?
- La solution géniale : Ray Tomlinson a choisi le @ parce qu'il était sur le clavier (touche 2 sur les claviers américains), qu'il n'était pas beaucoup utilisé, et qu'il signifiait déjà "chez" ou "à". Du coup, une adresse comme utilisateur@machine voulait dire "l'utilisateur chez la machine".
Il a envoyé le premier e-mail de l'histoire avec ce symbole ! Ray Tomlinson a dit plus tard : "J'ai juste cherché un signe qui n'apparaissait ni dans les noms ni dans les adresses." Et voilà, le @ est devenu essentiel pour les e-mails. Sans lui, pas de "moi@exemple.com" !
3. À quoi sert le @ aujourd'hui ?
Le @ est super polyvalent. Voici ses usages les plus courants, expliqués simplement :
- Dans les adresses e-mail : C'est le séparateur officiel. À gauche : votre nom ou pseudo. À droite : le nom du service (comme gmail.com). Exemple : bonjour@monblog.fr signifie "bonjour chez monblog.fr".
- Sur les réseaux sociaux :
- Sur Twitter (maintenant X), Instagram ou TikTok : @pseudo permet de mentionner quelqu'un. Ça envoie une notification directe, comme crier "Hé, toi !" dans une conversation.
- En programmation : Les débutants en code le voient souvent. Par exemple :
- En Python ou Java : @decorateur pour ajouter des fonctions spéciales.
- C'est comme une étiquette pour organiser le code.
- Autres fun facts :
- En maths ou en commerce : Toujours pour "à" ou "au taux de" (ex. : 10 @ 5 = 50).
- Sur les claviers : Sur un clavier français, tapez Alt Gr + à.
4. Comment on l'appelle dans le monde ?
Le @ a des noms rigolos selon les pays :
- France : Arobase (ça vient de l'ancien français pour "arrobe", une unité de poids).
- Espagne : Arroba (même origine).
- Anglais : At sign (signe "at").
- Allemagne : Klammeraffe (singe accroché, à cause de la forme !).
- Finlande : Kissanhäntä (queue de chat).
C'est amusant de voir comment un même signe change de nom !
5. Pourquoi c'est important pour les débutants en info ?
Si vous apprenez l'ordinateur, le @ est votre premier ami pour :
- Créer un e-mail (obligatoire pour s'inscrire partout).
- Communiquer en ligne sans erreur.
- Comprendre que les symboles ont une histoire et une logique.
Sans @, Internet serait bien plus compliqué !
Conclusion
Le petit @ est passé des vieux livres aux milliards d'e-mails quotidiens. Inventé pour simplifier, il connecte le monde entier aujourd'hui. La prochaine fois que vous tapez votre-nom@exemple.com, pensez à Ray Tomlinson et aux moines du Moyen Âge !